هیچ زمانی برای پیدا کردن، کاوش و مستندسازی کشتی‌های غرق‌شده در دریاچه‌های بزرگ، به لطف ترکیبی از فناوری، تغییرات زیست‌محیطی و افزایش علاقه عمومی، زمان بهتری وجود نداشته است. دانشگاه بوفالو تخمین می زند که بیش از 6000 کشتی غرق شده در کف پنج دریاچه بزرگ آمریکای شمالی وجود دارد که از اواخر دهه 1600 در جنگ ها، حوادث یا طوفان های مکرر و قدرتمند از بین رفته اند. در 18 ماه گذشته، سه کشتی غرق شده ناشناخته قبلی از دریاچه های بزرگ در سراسر جهان خبرساز شد، از جمله کشتی باری فولادی Huronton، کشتی بخار باری قرن نوزدهمی Africa و در فوریه، کشتی باری دوران جنگ جهانی دوم Arlington.
کاوشگران می گویند که سرعت اکتشافات جدید به لطف فناوری های جدید، تغییرات آب و هوایی، گونه های مهاجم و افزایش علاقه عمومی سرعت گرفته است.توسعه فناوری به کاوشگران کمک می کند
جیل هاینرت، کاوشگر تمام وقت زیر آب و کاوشگر مقیم انجمن جغرافیایی سلطنتی کانادا، گفت: “به دلیل پیشرفت های فناوری، من در خوشبختانه ترین زمان ممکن برای یک کاوشگر زیر آب زندگی کرده ام.”
او گفت: دوربین‌ها، پهپادها، اسکوترهای زیرآبی، حتی دستگاه تنفس مصنوعی همگی در طول 30 سال کار غواصی او که در آن همه چیز را از غارهای زیرآبی تا کشتی‌های ارواح مستند کرده است، بهبود یافته و در بسیاری از موارد ارزان‌تر شده‌اند.هاینرت گفت: «ما از استفاده از یک مخزن اسکوبا روی پشتمان به استفاده از چیزی شبیه به آنچه فضانوردان برای راهپیمایی فضایی می‌پوشند، رسیده‌ایم. این دستگاه تنفس مجدد نامیده می‌شود و با بازیافت نفس بازدم ما، برد، زمان و توانایی عمق ما را افزایش می‌دهد.” به طور خاص، پهپادهای زیرآبی منجر به کشف تعدادی از کشتی های غرق شده شده اند. به تازگی، آفریقا در دریاچه هورون توسط یک تیم زن و شوهر در حین فیلمبرداری برای مستند آینده TVO با عنوان “خیلی واضح: زیر سطح دریاچه های بزرگ” کشف شد.
تأثیر تغییرات آب و هوایی
این زمستان شاهد پایین ترین سطح یخ ثبت شده در دریاچه های بزرگ بود. این به معنای پایین آمدن سطح آب دریاچه و فرسایش بیشتر در امتداد صخره های شنی بوده است که سواحل را ویران می کند و در برخی موارد قطعات گمشده تاریخ را کشف می کند.
دورل مارتین، رئیس انجمن نجات کشتی های غرق شده انتاریو، به برنامه عصرانه رانندگی CBC در روز جمعه گفت که خطوط ساحلی در حال تغییر تعدادی از اکتشافات از جمله یک قایق کانو حفر شده 600 ساله را در دریاچه سلمون تراوت، یک دریاچه کوچک داخلی که حدود 20 دقیقه با ماشین به سمت شمال ب Bancroft فاصله دارد، کشف کرده است.
او گفت: «این به دلیل یخ زدگی و فرسایش ناشی از رواناب بیشتر آب به وجود آمد. این تقریباً در نیمه راه بین پیتربورو و اتاوا است و کمیته میراث دریایی انتاریو در حال مستندسازی این یافته غیرمعمول از تاریخ پیش از استعمار کانادا بوده است.”
مارتین گفت که با کمبود یخ روی دریاچه‌ها، کشفیات بیشتری به احتمال زیاد در بهار امسال انجام می‌شود، زیرا جوامع اطراف دریاچه‌های بزرگ فرسایش بیشتری را در سواحل خود تجربه می‌کنند.
