از بام‌های سبز در تورنتو گرفته تا استراتژی شهر بارانی ونکوور، شهرهای کانادا در حال تلاش برای تبدیل شدن به “اسفنج” هستند تا به کاهش برخی از اثرات باران‌های شدید کمک کنند. در مونترال، شهردار والری پلانت هفته گذشته اعلام کرد که شهر قصد دارد حدود 30 پارک اسفنجی دیگر را ایجاد کند. این پارک‌ها برای جذب آب باران و جلوگیری از سرازیر شدن آب به فاضلاب‌های پر بار در هنگام باران‌های شدید طراحی شده‌اند. شهردار در بیانیه‌ای اعلام کرد که این پیاده‌روها همراه با 400 “پیاده‌روی اسفنجی” که دارای میدان‌های پوشش گیاهی هستند، به شهر کمک می‌کنند تا معادل سه استخر شنای المپیک را با “نصف هزینه کارهای زیرزمینی” در آب حفظ کند. ملانی گلوریو، یک برنامه‌ریز چشم‌انداز پایدار با شرکت Rousseau Lefebvre، اظهار داشت که اگرچه مفهوم ساخت “شهر اسفنجی” جدید نیست، این ایده اکنون توسط شهرداری‌های بیشتری به عنوان یک راهکار مطرح می‌شود، به خصوص در شرایط جوی شدید.
به گفته وی، ایده اصلی این است که آب باران را به مناطق کم‌ارتفاع یا کانال‌های کاشته‌شده با درختان، درختچه‌ها و گیاهان هدایت کرده و مقدار بیشتری از آب را در سطح جذب کنیم. این کار باعث می‌شود که کمترین مقدار آب به فاضلاب‌ها، دریاچه‌ها یا رودخانه‌ها سرازیر شود. علاوه بر این، گیاهان قبل از ورود آب به سیستم، آب را فیلتر کرده و برخی از آلاینده‌های جذب شده از خیابان‌ها را حذف می‌کنند. وی افزود: “اولاً، میزان آبی که به فاضلاب می‌رود را کاهش می‌دهیم و دوماً کیفیت آب را بهبود می‌بخشیم.”
هدف این راهکار این است که برخی از آسیب‌های ناشی از توسعه شهری بر پایه خودرو در چند دهه گذشته که شامل جایگزینی فضاهای طبیعی جذب‌کننده آب با زیرساخت‌های غیرنفوذی مانند جاده‌ها و پارکینگ‌ها بوده، جبران شود. به جای این که آب جذب شود، آب به سیستم‌های فاضلاب زیرزمینی هدایت می‌شود که ممکن است در هنگام باران شدید سیل و آلودگی رودخانه‌ها را ایجاد کنند. گلوریو توضیح داد: “مفهوم شهر اسفنجی عمدتاً برعکس عمل می‌کند: آب را محدود کنید و نفوذ را به حداکثر برسانید.”
او افزود که زیرساخت‌های سبز را می‌توان به روش‌های مختلفی در یک منظره متنوع ادغام کرد. این اقدامات شامل کاشت درختان ساده، ایجاد باغ‌های بارانی، ساخت اسکله‌ها، حوضچه‌های نگهداری، و استفاده از سیستم‌های حفظ زیستی پیچیده‌تری که شامل لایه‌هایی از فیلتر است، می‌شود.
