یک بیماری به نام زامبی‌شدن گوزن‌ها در کانادا و ایالات‌متحده دیده شده است که هنوز مشخص نیست چقدر برای انسان‌ها خطرناک است. به همین خاطر تیمی از محققان کانادایی با شبیه‌سازی شرایط موش‌های آزمایشگاهی با انسان به بررسی آن پرداخته‌اند.
تیمی از پژوهشگران دانشگاه کلگری کانادا، با شبیه‌سازی شرایط موش‌های آزمایشگاهی با انسان، ادعا می‌کنند که موش‌های دارای پروتئین پریون انسانی پس از تزریق مستقیم پریون‌های زامبی شدن گوزن‌ها به مغزشان، علائم بیماری را نشان دادند.
براساس این اطلاعات زامبی‌شدن گوزن‌ها، یک بیماری عصبی کشنده ناشی از پروتئین‌های ناقص به نام پریون است، امکان دارد انسان‌هایی را که گوشت گوزن بیمار را می‌خورند، آلوده کند. بنابراین هشدارهایی در مورد شکار گوزن و مصرف گوشت آن ارائه می شود. این نکته مهمی است، زیرا علی‌رغم سال‌ها مطالعه، تا به امروز هیچ مدرکی مبنی بر اینکه این بیماری می‌تواند از سد گونه‌ها عبور کرده و انسان‌ها را آلوده کند، وجود نداشته است.
به اعتقاد دکتر برنت ریس، دانشمندان مؤسسه ملی بهداشت ایالات‌متحده، این مطالعه محققان کانادایی ممکن است از معیارهای تشخیصی استاندارد پیروی نکرده باشد بنابراین نتایج آن مشکوک است. به گفته برنت ریس، مشکل اصلی تحقیقات پژوهشگران دانشگاه کلگری این است که آن‌ها نتوانستند شواهد قانع‌کننده‌ای ارائه کنند که نشان دهد موش‌هایی که علائم بیماری عصبی را نشان می‌دادند به بیماری پریون آلوده‌شده بودند.
همچنین ریس افزود: شما نمی‌توانید انتقال بیماری پریون را تنها بر اساس علائم بالینی پایه‌گذاری کنید. ما و سایر دانشمندان به‌طورمکرر شاهد علائم بالینی در حیوانات آزمایشگاهی سالخورده هستیم. باید آزمایش‌های تأییدی مثبت، ترجیحاً بیش از یک مورد، در هر حیوانی وجود داشته باشد و این مورد در مطالعه محققان کانادایی دیده نمی‌شود.
بیماری زامبی یک بیماری خاص است که گونه‌های مختلف گوزن از جمله گوزن شمالی، گوزن سیکا، گوزن دم سفید، گوزن قرمز و غیره را مبتلا می‌کند. این بیماری در برخی مناطق آمریکای شمالی از جمله کانادا و ایالات‌متحده، نروژ و کره جنوبی یافت شده و ممکن است بیش از یک سال طول بکشد تا حیوان آلوده علائمی را نشان دهد که می‌تواند شامل کاهش شدید وزن، عدم تعادل و سکندری خوردن، بی‌حالی و سایر علائم عصبی باشد. این بیماری می‌تواند گوزن‌ها را در هر سنی تحت تأثیر قرار دهد. زامبی‌شدن برای گوزن‌ها کشنده است و هیچ درمان یا واکسنی برای آن وجود ندارد.
